Het lichaam van de American Curl is middelgroot en langwerpig. Hij is niet overdreven krachtig en gespierd. De kop is driehoekig, iets langer dan breed, met een rechte neus; de snuit is vierkant noch puntig. Deze sierlijke en alerte kat heeft een zachte en vriendelijke gezichtsuitdrukking. De ogen zijn walnootvormig en middelgroot. Elke oogkleur is erkend en hoeft niet bij een bepaalde vachtkleur te passen, behalve dat colourpoint (met siamese aftekening) blauwe ogen moeten hebben. De poten zijn middelmatig stevig en de voeten zijn middelgroot en rond. De staart is breed aan de aanzet, loopt uit in een punt en is ongeveer even lang als het lichaam. De Langhaar American Curl heeft een prachtige pluimstaart. Het meest opvallende aan de American Curl zijn de merkwaardige gekrulde oren. Als Curls worden geboren hebben ze rechte oren, die echter gedurende de eerste tien levensdagen naar achteren beginnen te krullen, tot de kittens ongeveer vier maanden oud zijn. Met de oren moet voorzichtig worden omgegaan - buig de oren nooit in een onnatuurlijke bocht, want dan kan het kraakbeen erin breken. De mate waarin de oren zijn gekruld is van veel belang voor showkatten. Het oor is minimaal 90° en maximaal 180° gebogen. Het kraakbeen moet vanaf de oorbasis tot op minstens een derde deel van het or stevig zijn; De oren zijn breed aan de basis en open. Ze moeten geleidelijk naar achteren buigen, zowel van voren of van achteren bezien. De oortoppen zijn rond en buigzaam. Omdat de curl het belangrijkste kenmerk van het ras is, staat in de standaard dat katten moeten worden gediskwalificeerd als de oren zover zijn doorgebogen dat ze de achterkant van de kop of het oor raken. Hetzelfde geldt voor rechte oren of oren waarvan de curl niet uniform is. De vacht van zowel de korthaar als langhaar is zacht en zijdeachtig met een slechts minimale ondervacht. Vachtverzorging is makkelijk, omdat het haar niet vervilt. Regelmatig kammen en indien noodzakelijk een bad, geven Curls een verzorgd uiterlijk.